
de Volkskrant
24 februari 2018 zaterdag
Section: Sir Edmund; Blz. 4
 RONALD VELDHUIZEN
Highlight: Berichten verspreiden zich vaak razendsnel, of ze nu kloppen of niet. Wij proberen de zin van de onzin te scheiden. Deze week: wie zijn gezichtsspieren traint, lijkt 3 jaar jonger.
Van wie komt die claim?
Is het toch wetenschappelijk bewezen. Gezichtsyoga - dagelijks een half uur moeilijke gezichtsuitdrukkingen volhouden - leek jarenlang een onbewezen therapie. Maar het prestigieuze wetenschapsblad JAMA Dermatology publiceerde kort geleden een studie waaruit zou blijken dat het werkt. Vrouwen die 20 weken lang oefenen lijken wel 3 jaar jonger, concluderen de Amerikaanse onderzoekers. 

Het positieve nieuws ging heel de wereld rond, van de New York Times tot dagblad Metro, en vrouwenbladen als LINDA Nieuws. Tegelijkertijd zijn er vraagtekens te plaatsen: zo blijkt een van de onderzoekers Gary Sikorski te zijn, een instructeur die - jawel - de gezichtstraining verkoopt met zijn bedrijfje Happy Face Yoga.
Klopt het?
Heel hoopgevend is het onderzoek zelf niet: van de 33 uitgenodigde mensen - allemaal vrouw - hield slechts de helft het vol om alle twintig weken vrijwel dagelijks de gezichtsoefeningen uit te voeren. Oefeningen als: maak een brede lach, open je mond zover mogelijk, en trek dan de bovenlip over je tanden de mond in. 

Veel hielp dat niet. Op een veelgebruikte graadmeter voor gezichtsveroudering, de 'Merz-Carruthers Facial Aging Photoscales', zagen de onderzoekers geen verschillen in rimpels, kraaienpootjes, fronslijnen en andere vouwtjes. Alleen de wangen leken ietsje voller. 

Twee van de hoofdonderzoekers keken daarnaast of ze zelf de gezichten er jonger vonden uitzien, aan de hand van foto's. Een subjectieve schatting, want ze waren immers persoonlijk bij het onderzoek betrokken. Ze gaven de getrainde gezichten gemiddeld een leeftijd van 48 jaar, terwijl ze de ongetrainde op 51 jaar schatten. Daar is dus die drie jaar: een nattevingerschatting, uit eigen keuken nog wel. 

En dat verschil viel niet toe te schrijven aan de gezichtstraining: het kan ook zijn dat de deelnemers fitter oogden doordat ze tevredener waren en meer ontspannen, omdat ze í­éts met zichzelf deden. 

En dan nog: drie jaar jonger, is dat überhaupt te zien? 'Ik vind het echt nietszeggend', zegt hoogleraar cosmetische chirurgie Berend van der Lei van het Universitair Medisch Centrum Groningen. 'Ouderdom gaat in fases. Als je 50 bent is zo'n klein verschil niet zichtbaar.' 

Een gezicht oogt bovendien niet ouder door verslappende spieren, maar vooral door huidaftakeling, vetverlies en verzakking. Wie er jong wil blijven uitzien, kan het best niet roken en uit de zon blijven, adviseert Van der Lei.
Eindoordeel?
Gezichtsyoga geeft mensen niet of nauwelijks een jonger uiterlijk; het nieuwe onderzoek verandert daar niets aan.



